Как показывает практика качество маток и рабочих пчёл в значительной мере зависит от того насколько сильна семья. Сильные семьи-воспитательницы качественнее, способны кормить личинки, поддерживать оптимальный температурный режим, влажность и. др. Кроме того, как не раз подчёркивали многие авторы, сильные семьи более устойчивы к болезням.
Вес семьи пчёл, где будет воспитываться пчелиная матка, должен составлять от 2,5 до 5 кг. Известнейший французский матковод, к мнению которого прислушиваются и в наши дни, Перрэ-Мезоннев особо акцентировал внимание на этом моменте. Согласно его рекомендациям, если в весенний период требуется ранний вывод маток, а семьи ещё слабые, следует создать сильную семью, объединив для этого пару средних.
Какой должна быть сильная семья-воспитательница?
На основе опытов П.М. Комарова и других учёных можно говорить о том, что полноценный вывод пчелиных маток возможен лишь в тех семьях-воспитательницах, которые:
- Имеют достаточную численность и лётных пчёл (то есть тех, которые приносят в гнездо корм) и пчёл-кормилиц (ещё не ставших лётными). Если в семья-воспитательница ощущает недостаток в тех либо других пчёлах, то качество маток гораздо хуже.
- Принадлежат к хорошей породе. Ещё А.С. Скориковым отмечалось, что показатели медосбора у двух семей различных пород, даже расположенных в непосредственной близости друг от друга, сильно различаются. Причём, как установила А.Е.Тимошинова, пчёлы, относящиеся к разным породам не только приносят различные объёмы нектара с одной и той же территории, но и дают своим личинкам разное количество молочка.
- Здоровы. Хорошая матка никогда не будет выращена в больной пчелиной семье.
Важный момент: если у семьи «сухие» личинки, то она никогда не будет хорошей воспитательницей. Исходя из этого, матководы с большим опытом предпочитают выбирать в качестве воспитательниц лишь те семьи, которые обильно снабжают свои личинки молочком.