Течение болезни у инфицированной вирусом африканской чумы лошади может проходить по-разному. Это зависит от множества факторов, но в любом случае сегодня инкубационный период болезни обычно не превышает пяти или семи дней. Пролонгация периода инкубации вируса может быть обусловлена лишь особенностями малоизученных штаммов африканской лошадиной чумы.
Инкубационный период африканской чумы в конце сороковых годов на Ближнем востоке длился до 16 дней, а в начале шестидесятых в том же регионе он не превышал девяти дней.
Неоднократное заражение лошадей вирулентным вирусом существенно снижает инкубационный период. После экспериментального заражения первые симптомы болезни, такие как повышение температуры, могут проявляться уже на третьи сутки.
Острое и сверхострое течение болезни
Сверхострое течение болезни характеризуется повышение температуры тела уже на третий день вплоть до 41оС. Такая высокая температура может сохраняться пару дней. Сразу же после появляется дрожь, повышенный сердечный ритм и общее угнетение организма. Примерно через неделю температура тела падает ниже нормальной и животное умирает.
Острое протекание болезни ещё называют лёгочной формой африканской чумы. Сами африканцы называют лёгочную форму «худой головой». Проявляется либо при заражении восприимчивой к вирусу лошади вирусом высокой вирулентности или у животных с повышенной чувствительностью к конкретному штамму.
При остром протекании болезни у лошадей появляется постоянная одышка, проблемы с дыханием, кашель, высокий пульс и характерное желтоватое течение из носа. Животное обычно погибает на 10-15 день после заражения.
Подострое течение африканской чумы
Подострое протекание болезни иначе называют сердечной или отёчной формой африканской чумы. Из-за проявления у лошадей сильного отёка головы в Африке такую форму именуют «большой головой».
Увеличивается не только голова, иногда даже шея и живот. Инкубационный период в этом случае длится до месяца. На вторую неделю у лошадей появляются отеки височных долей, затем угнетённый пульс, набухание слизистых и проблемы с дыханием.
Болезнь может протекать смешанно, могут одновременно проявляться симптомы подострой и острой форм. Испытания вакцин пока не дают сколько-нибудь стабильных результатов и животные часто погибают.