Как показывает многолетний опыт пчеловодов стран с континентальным климатом, в холодное время года пчёлы лучше всего чувствуют себя в специально построенных для них зимовниках. Этот факт вовсе не означает, что начинающему пчеловоду необходимо заранее построить зимовник перед покупкой насекомых.
В качестве альтернативы зимовнику хорошо зарекомендовали себя подземные и наземные хозяйственные сооружения (сарай, амбар, летняя кухня), в которых обеспечивается правильный температурный режим и относительная влажность воздуха.
Несмотря на то что такой вариант является наиболее простым и экономически выгодным, применять его на постоянной основе не рекомендуется. Это обусловлено тем, что после зимовки в хлеву, амбаре, сухом подвале или другом хозяйственном сооружении пчёлы становятся более слабыми и начинают потреблять больше корма. А это приводит к ухудшению продуктивности во время медосбора.
В то же время на строительство зимовника потребуются небольшие капиталовложения, которые окупятся по прошествии нескольких лет.
Микроклимат в зимовнике
Для сохранения хорошего физиологического состояния пчёл потребуется контроль за температурой и влажностью воздуха. Оптимальной температурой, согласно мнению абсолютного большинства учёных и пчеловодов, является температура в пределах 0-+3С при относительной влажности воздуха в 70–86%. Рекомендуется установка системы вентиляции, благодаря которой будут поддерживаться благоприятные условия внутри зимовника.
Многие пчеловоды также рекомендуют устроить в зимовнике электроподогрев с автоматической регуляцией воздуха. Такой вариант хорошо подходит пчеловодам, чьи хозяйства соседствуют. Объединив усилия, можно сократить затраты на электроэнергию при существенном улучшении производительности пчёл.