Ученые из Сассекса хотят запретить самый популярный в мире сахарозаменитель

Британские специалисты по безопасности пищевых продуктов призывают запретить в Соединенном Королевстве наиболее востребованный в пищевой промышленности синтетический подсластитель – аспартам. Более того, они задаются вопросом, почему он вообще был разрешен.

Должны ли мы отказаться от использования аспартама, который столь прочно вошел в жизнь современного общества? Эксперты по вопросам безопасности пищевых продуктов профессор Эрик Миллстон и доктор Элизабет Доусон из Университета Сассекса уверены, что от этого подсластителя нужно отказываться как можно скорее, и призывают правительство Великобритании принять соответствующие меры.

Легитимно ли разрешение ESFA?

В 2013 году Европейское агентство по безопасности пищевых продуктов (EFSA) опубликовало оценку рисков, связанных с аспартамом и выдало разрешение на его использование в странах Евросоюза.

Однако новые исследования, в том числе и работа профессора Миллстоуна и доктора Доусона, ставят объективность такой оценки под сомнение. В частности, исследование ученых из Университета Сассекса показало, что европейские регулирующие органы одобрили аспартам, не принимая во внимание результаты 21 исследования, которые показали, что он потенциально способен неблагоприятно воздействовать на здоровье потребителей.

Профессор Миллстон и доктор Доусон отмечают, что только 5 из этих неучтенных исследований указывают на вероятность вреда только при очень высоких дозах аспартама. Остальные же 16 работ свидетельствуют о возможности негативного воздействия даже умеренных доз. Эксперты уже затребовали от EFSA объяснений, почему ведомство проигнорировало данные результаты и не ввело запрета или хотя бы жестких ограничений на использование аспартама в продуктах питания и напитках.

Одновременно Миллстон и Доусон направили обращение в Правительство Великобритании и Агентство по пищевым стандартам с призывом использовать свои новые полномочия, появившиеся после выхода Соединенного Королевства из ЕС, и запретить использование аспартама в Великобритании уже с 2021 года.

«Чем больше мы разбираемся в решении EFSA об одобрении аспартама, тем больше возникает вопросов, на которые по-прежнему нет ответов», – сказал профессор Миллстон, почетный профессор отдела исследований научной политики бизнес-школы Университета Сассекса. – «В интересах защиты общественного здоровья EFSA обязано предоставить подробные сведения об учитывавшихся исследованиях и аргументировать свое решение от 2013 года».

«Если EFSA согласилось с таким значительным количеством исследований, указывающих на потенциальный вред аспартама, почему допустимое суточное потребление не было снижено до 40 мг / кг массы тела?» – задается вопросом Элизабет Доусон. – «Британские министры ранее заявляли, что после того, как Великобритания полностью выйдет из ЕС, мы сможем улучшить действующие у нас пищевые стандарты. И запрет аспартама смог бы стать для правительства прекрасной возможностью продемонстрировать, что они серьезно относятся к этим обещаниям».

Страсти накаляются

В прошлом году профессор Миллстон и доктор Доусон представили доказательства того, что постановление EFSA от 2013 года признало «ненадежными» все 73 опубликованных исследования, в которых были представлены доказательства вреда аспартама для потребителей. В то же время более 80% из 81 исследования, не представивших доказательств вреда, были признаны «надежными».

В ответ на критику Миллстоуна и Доусона Джордж Касс и Федерика Лоди из EFSA официально заявили, что агентство фактически сочло надежными 21 из 37 исследований, в которых указывался потенциальный вред этого подсластителя.

В открытом письме Касс и Федерика заявили: «EFSA провело анализ распределения «отрицательных» и «положительных» исследований токсикологических свойств аспартама и их надежности. В ходе анализа учитывались ограничения исследований, биологическая значимость представленных наблюдений, а также надежность (общая или частичная) доказательств наличия того или иного риска. Результаты анализа научных исследований, проведенного EFSA, ясно показывают, что эксперты, выносившие заключение, сочли более трети «отрицательных» исследований ненадежными, а более половины «положительных» исследований – надежными. Таким образом, EFSA опровергает утверждение о предвзятости в оценке «отрицательных» и «положительных» исследований».

Однако на этом противостояние не закончилось. Ученые из Сассекса утверждают, что 16 из этих исследований, которые не были приняты во внимание, указывали на опасность даже умеренных доз. И если бы они были учтены ESFA при принятии решения, то аспартам был бы запрещен или, по крайней мере, попал бы под значительно более жесткие количественные ограничения.

Что говорят производители напитков

В скором времени после публикации обращения профессора Миллстоуна и доктора Доусон последовала реакция от пищевых компаний. В частности, генеральный директор Британской ассоциации производителей безалкогольных напитков (BSDA) Гэвин Партингтон отрыто выступил в защиту аспартама. По его мнению, этот подсластитель безопасен для человека, поскольку он официально разрешен Еврокомиссией.

По словам Партингтона, главной подоплекой критики со стороны профессора Миллстоуна является его убежденное неприятие аспартама: «Это уже не первые нападки с его стороны – он и раньше активно заявлял о том, что используемый нами сахарозаменитель вреден и даже опасен. При этом он игнорирует значительное количество свежих научных исследований, результаты которых опровергают его утверждения».

Глава BSDA, аргументируя свою позицию, обращает внимание на то, что аспартам, как и целый ряд других низко- и некалорийных подсластителей, признан безопасным всеми ведущими мировыми органами здравоохранения, а также британскими организациями Cancer Research и Diabetes UK. Исследование, проведенное по инициативе Агентства по пищевым стандартам Великобритании (FSA) в 2015 году, не выявило никаких связей употребления аспартама с ухудшением здоровья. В марте 2017 года правительство Великобритании и Служба общественного здравоохранения Англии (PHE) публично одобрили использование подсластителей с нулевой и низкой калорийностью (LNCS) в качестве безопасной альтернативы сахару.

«Факты говорят сами за себя – LNCS-подсластители  являются одними из наиболее тщательно исследованных пищевых ингредиентов во всем мире. Все они, в особенности аспартам, позволяют производителям продуктов питания и напитков создавать низкокалорийные продукты с малым содержанием сахара, сохраняя при этом вкус, который желают получить потребители. Используя LNCS, участники нашей ассоциации смогли выйти в мировые лидеры по разработке и продвижению низкокалорийных безалкогольных напитков, на долю которых в 2019 году приходилось 68,2% продаж по категории в целом», – заключает Партингтон.

Международная ассоциация подсластителей (ISA) поддержала взгляды. В пресс-службе организации отметили, что в научном заключении EFSA по аспартаму, опубликованном в декабре 2013 года, сделан вывод о том, что аспартам не является проблемой безопасности, – и не доверять этой позиции нет оснований.

«Заключение, сделанное EFSA, представляет собой наиболее полную оценку базы данных по безопасности аспартама, которая когда-либо проводилась. И выводы EFSA о том, что аспартам безопасен, согласуются с мнением регулирующих органов по всему миру», – подчеркивают представители ISA.