Мир скоро столкнётся с дефицитом шоколада или имеет место громкая афера производителей какао-бобов?

Аграрии сообщили тревожные сведения: мир в скором времени может остаться без шоколада. Уже в этом году будет зафиксирован рекордно низкий урожай какао. Из-за непрекращающейся засухи африканский урожай какао уменьшится на 100 000 тонн по сравнению с 2015 годом. Похожая ситуация складывается и в Индонезии, власти которой поделились не менее тревожными прогнозами.

Застарелая проблема

Практически все последние годы фермеры сетуют на неурожай какао-бобов. Они винят во всём засуху, другие, напротив, страдают из-за чересчур обильных осадков. Мировое производство год от года падает, а вот спрос на лакомства только растёт. Если западный мир в основном отличается стабильным спросом на какао, то азиатские страны за последние 5-6 лет на треть увеличили свои закупки.

Правда, угроза возникновения дефицита какао-бобов сильно преувеличена. По мнению Владислава Кочеткова, занимающего пост главы холдинга «Финам», из-за увеличивающегося спроса доходы крупнейших производителей какао стабильно растут. Поэтому нет никаких препятствий для увеличения пахотных площадей, которые очень скоро будут способны дать новый урожай.

Тем, не менее, увеличения плантаций почему-то не происходит, что провоцирует дефицит сырья. Представитель корпорации «В шоколаде» Александр Барабаш считает, что развитие плантаций задерживается намеренно. Биржевые котировки на бобы их производные стремительно растут. Аграрии рассчитывают, что западные клиенты будут продолжать закупать сырьё по завышенной стоимости и поэтому не стремятся ликвидировать его дефицит.

Как на дефицит реагируют российские производители?

Для России стремительное увеличение биржевых котировок на какао-бобы стало наиболее болезненным, так как совпало по времени с девальвацией национальной валюты. Большинство производителей лакомств оказалось в тяжелой ситуации: пропорциональное повышение цен привело бы к повальному снижению спроса. Некоторые лакомства, вообще, могли перейти в разряд элитных деликатесов, доступных лишь людям с высоким достатком. Чтобы не допустить обвала рынка, компании были вынуждены пойти на некоторые уловки.

Для удержания цен на прежнем уровне производителям пришлось отдать часть своей маржи и снизить концентрацию дорогостоящих компонентов, таких как тёртое какао или какао-масло. Вместо них в шоколад стали добавлять заменители, содержание которых особенно заметно в продукции нижнего ценового сегмента.

Ещё одной уловкой кондитерских компаний является снижение веса конечного продукта. Лучше всего ситуацию с «похудением» конфет можно проследить на примерах батончиков Snickers. Ещё несколько лет назад фабрики выпускали их весом 62,5 грамма. Впоследствии незаметно для потребителя вес уменьшился на 4,5 грамма. На первый взгляд, небольшая 7% разница позволила компании сохранить рентабельность производства и оставить стоимость конфеты на прежнем уровне.

В настоящее время стандартные варианты «сникерсов» весят 50 грамм. С одной стороны, потребителю пришлось столкнуться со снижением массы любимых конфет, с другой же всё могло быть намного хуже, например, изменение рецептуры продукта. Производитель даже умудрился придумать для своих действий лаконичное объяснение, мол «заботимся о здоровье и фигуре покупателей».

Выход из сложившейся ситуации предложили и власти некоторых центральноамериканских стран, являющихся традиционными поставщиками какао-бобов. Вместо кофейных культур, они решили отдать предпочтение выращиванию шоколадного дерева. Благодаря этому фермеры смогут втрое снизить свои издержки, а потребитель по-прежнему будет довольствоваться натуральным шоколадом.