Искусственный яичный белок может выйти на рынок уже в этом году

В 2020 году, через 5 лет после своего основания, компания Clara Foods наконец-то объявила о готовности вывести свои продуктовые разработки из лаборатории на потребительский рынок. Причем, как говорят представители этого биотехнологического стартапа, до появления предлагаемой ими альтернативы куриным яйцам остается совсем уже немного времени.

Калифорнийский производитель продукта, который определяется «Яичный белок без курицы» (chicken-free egg) ожидает, что предлагаемый им ингредиент будет активно использоваться в протеиновых напитках и добавках уже в конце этого года. В следующем же году Clara Foods планирует запустить использование своей добавки в таких продуктах, как выпечка и омлеты.

 «Я не думаю, что в истории было лучшее время для компании по производству ингредиентов, занимающейся разработкой альтернатив животным продуктам», – говорит Артуро Элизондо, генеральный директор Clara Foods. – «В конечном счете, для нас цель № 1 – оказать максимально возможное влияние, и мы можем сделать это, работая с производителями [продуктов питания и напитков], которые открыты инновациям, новым веяниям и трендам потребительского спроса».

Элизондо сказал, что, когда он с в 2015 году основывал Clara Foods, на рынке было буквально несколько пищевых компаний, производящих и предлагающих альтернативы животной продукции – Beyond Meat, Impossible Foods, Perfect Day и ряд других имен. Потребительский спрос на такие продукты в то время еще не утвердился. «Многие сомневались, смогут ли такие компании вообще привлечь интерес к своим товарам за пределами Сан-Франциско, где они сконцентрировали большинство таких компаний», – сказал Элизондо. В результате у CPG-производителей был минимум стимулов для включения продуктов, произведенных с использованием растений, клеточной культивации или других инновационных технологий, в свои предложения.

«Нам нужно было обратиться к компаниям, чтобы узнать, заинтересованы ли они в сотрудничестве с нами. Теперь же мы в основном работаем с входящими запросами. Многие крупные компании пищевого рынка проявляют реальную заинтересованность в наших разработках, что позволяет нам рассчитывать на рыночный успех», – отметил Элизондо.

Глава Clara Foods также подчеркнул, что им также пришлось столкнуться с некоторыми проявлениями скептицизма. Он говорит, что неоднократно сталкивался с мнениями, что предлагаемые им продукты имеют неправильный вкус или вовсе безвкусны, что они неполезны или даже опасны. Главной же проблемой, по его мнению, стала необходимость сломить устоявшиеся стереотипы. И в этом значительную помощь оказало установление тренда на экологически чистые продукты, производство которых не вредит окружающей среде. И именно на этих интересах потребителей компания смогла окрепнуть, достичь стабильности.

Для производства своей альтернативы яичным  белкам Clara Food использует методы ферментации, аналогичные тем, которые применяются в пивоварении, а также компаниями, предлагающими растительные альтернативы мясу. Подобно тому, как пивовары превращают дрожжи в сахар, или Impossible Foods производит свой фирменный гемопротеин с помощью грибов, Clara Food использует дрожжи для создания белков, имеющих тот же генетический профиль, что и натуральный яичный протеин. В результате получается ингредиент, который имеет ту же текстуру, вкус и функциональность, что и его животный аналог. Одновременно с этим такой альтернативный белок не содержит холестерина и не является аллергеном.

Элизондо недавно заявил, что его компания планирует продолжить работу над воспроизводством других частей яйца. Переориентироваться на разработку аналогов мясных или молочных белков он не планирует.

 «Мы сосредоточились на яичном белке, потому что это невероятно полезный, функциональный и востребованный ингредиент», – сказал Элизондо. – «Однако куриные яйца в целом представляют высокую ценность как для пищевой индустрии, так и для рядовых потребителей».

Работа Clara Foods уже вызвала интерес крупных игроков в области продуктов питания и ингредиентов. В прошлом году калифорнийский стартап закрыл сделок на 40 миллионов долларов. Среди инвесторов были такие компании, как B37 – стратегический партнер хлебопекарного гиганта Grupo Bimbo – и Ingredion, которая будет работать с Clara Food над разработкой, маркетингом и распространением высокофункциональных белковых ингредиентов.

Нужно отметить, что Clara Foods – не единственная компания в области альтернативных продуктов питания, которая годами трудилась в лаборатории и теперь находится на пороге того, чтобы вывести свои продукты на полки супермаркетов.

Компания Motif FoodWorks, которая работает над воспроизведением молочных, яичных и мясных протеинов, заявила, что в 2021 году она также выйдет на рынок. К более широкому внедрению своей продукции готовится и Perfect Day, которая недавно успешно провела тестирование в рыночных условиях собственного мороженого на основе заменителя молочного белка. По прогнозам аналитиков именно Perfect Day станет первой компанией в серии запусков таких альтернативных предложений в 2020 году. Причем, как ожидается, она в скором времени сможет существенно расширить свое предложение, перестав быть производителем исключительно мороженого.

«Я думаю, что сейчас созданы идеальные условия для вывода принципиально новых продуктов на рынок», – сказал Элизондо, размышляя о своих пяти годах работы с Clara Foods. По его мнению рынок доказал, что он готов принять такую продукцию и обеспечить на нее достаточный спрос.