FDA начинает более активно бороться с патогенами в свежей зелени

FDA опубликовала обновленный план действий для зелени, который, согласно заявлениям представителей ведомства, должен помочь более эффективно реагировать на вспышки пищевых болезней, связанных с товаром, а также снизить их вероятность. Как следует из официального обращения от 5 марта, опубликованному комиссаром по продовольствию и лекарствам Стивеном Ханом и заместителем комиссара по продовольственной политике и ответным мерам Фрэнком Яннасом, именно листовая зелень очень часто приводит к таким вспышкам. В частности, в декабре прошлого года было зафиксировано более 100 случаев заражения штаммом кишечной палочки E. coli O157: H7 в результате употребления салата Ромен.

FDA и Центры по контролю и профилактике заболеваний с 2009 по 2018 гг. зафиксировали в США 40 вспышек пищевых инфекций, вызванных Шига-токсинами (STEC) кишечной палочки. И во многих из этих случаев подтверждена связь с листовой зеленью, отмечается в новом документе. STEC-штаммы E.coli могут вызывать серьезные проблемы со здоровьем и даже быть причиной летального исхода. В ведомстве полагают, что совместными действиями агентство и заинтересованные стороны в сегменте свежей зелени могут более эффективно решать данную проблему.

Разработанный специалистами FDA план включает в себя несколько шагов, которые ведомство предпримет уже в этом году: это меры по профилактике, реагированию и повышению осведомленности потребителей. В частности, предполагается повысить безопасность воды посредством внедрения новых правил и методов обучения и очистки, определить приоритеты для инспекций, ужесточить требования к безопасности пищевых продуктов. Кроме того, планируется создание добровольного государственно-частного банка данных для оказания помощи в проведении аналитических исследований, которые должны помочь в перспективе более эффективно предотвращать вспышки пищевых болезней.

Как отмечается. при разработке плана действий FDA учитывало целый ряд получивших широкую огласку эпизодов заражения кишечной палочкой, включая и последнюю вспышку, связанную с салатом Ромэн. По словам экспертов, эти случаи выдали сектору «черную метку», привели к существенным финансовым потерям из-за падения продаж и потери урожая, а также обусловили появление у потребителей опасений по поводу безопасности свежей зелени.

Специалисты агентства также напомнили, что вспышка E. coli в 2018 году, вероятно, была вызвана патогенными микроорганизмами в ирригационной воде из канала Аризоны. Поэтому новый план действий FDA предусматривает повышение внимания к вопросам безопасности водных ресурсов, используемых для полива. Также планируются изменения в регламентах землепользования участков у водоемов и животноводства – именно эти отрасли может быть источниками патогенов. Авторы плана подчеркивают, что потребуется выполнить еще очень большую работу, чтобы получить более полное представление о том, как оценивать потенциальные опасности и управлять ими.

 «Для ускоренного повышения безопасности зеленых листьев потребуется сотрудничество между FDA и заинтересованными сторонами в государственном и частном секторах, включая промышленность и наших партнеров по регулированию», – сказали в агентстве. – «Этот план призван помочь выработать более эффективный, долговременный и ориентированный на действия подход к борьбе с пищевыми инфекциями».

План также включает дополнительные шаги по приведению в действие Правил безопасности продуктов питания, отраженных в Акте о модернизации безопасности пищевых продуктов. Для микропредприятий эти правила действуют уже с января. В 2020 же году FDA планирует проводить весь комплекс регулярных проверок с их учетом. Агентство заявило, что осенью прошлого года оно уже начало отбор проб салата Ромен на кишечную палочку и сальмонеллу в Калифорнии и Аризоне, и в этом году проверки и тестирование, вероятно, продолжатся.

Непосредственно производители листовой зелени также предприняли несколько шагов для улучшения производственных процессов. Некоторые из них уже ужесточили требования выращивания, а также присоединились к инициативной группе по безопасности пищевых продуктов, в которую также входят представители правительственных ведомств и научных кругов. Задача группы – лучше понять влияние патогенов на зелень в отдельных районах США.

Между тем FDA признает, что необходимы более оперативные, масштабные и результативные меры реагирования на вспышки пищевых инфекций, и рекомендовало конкретные способы обмена опытом для повышения эффективности будущих профилактических мероприятий. Передаче информации между промышленностью и потребителями будет уделено особое внимание: FDA заявило, что будет сотрудничать с правительственными партнерами в поиске путей улучшения обмена сведениями и опытом.

План действий, по-видимому, направлен на ужесточение общего регулятивного подхода FDA и внедрение в программу действий более последовательных надзорных мероприятий для обеспечения большей эффективности усилий в рамках FSMA и тех, которые непосредственно касаются промышленности.

Западные эксперты уже сказали, что представленный план – это шаг в правильном направлении, в то же время темпы улучшения надзора в сегменте листовой зелени были недопустимо медленными даже с учетом многочисленных вспышек заболеваний в последние годы и понимания фермерами, отраслью, регуляторами и участниками рынка того факта, что нужно действовать более масштабно. Однако не исключаются и вероятные сложности. Так, одной из существенных проблем может стать работа с розничными продавцами по внедрению  систем записи покупок, например, через покупательские карты.

Теоретически эта информация может повысить скорость и точность расследований при возникновении вспышек пищевых заболеваний. Ритейлеры получили бы возможность определять, какие именно продукты были приобретены и, возможно, были использованы заболевшим человеком. Однако FDA заявило, что «требуется дополнительная работа для оптимизации процесса сбора этих данных». В 2020 году агентство обязалось работать с розничными продавцами и государственными партнерами над улучшением алгоритмов сбора и обработки информации о закупках, но никаких конкретных сведений о том, как это предполагается сделать, не было опубликовано.

В то же время личные заявления от чиновников FDA подтверждают серьезность ситуации. Они, как представители здравоохранения, обеспокоены повторяющимися вспышками болезней и считают, что все, кто занимается производством и продажей свежей зелени, могут добиться большего успеха только совместными действиями. Более того, представители FDA выразили соболезнования тем семьям, которые понесли утраты из-за пищевых инфекций – а количество смертельных случаев здесь достаточно высоко.

Здесь важно подчеркнуть, что подобные заявления от правительственных чиновников звучат крайне редко. Это может говорить о том, что ситуация более чем серьезная и агентство более тщательно, чем обычно, пытается разобраться в причинах загрязнения продуктов патогенами и ликвидировать их. Тем не менее, о результативности нового плана можно будет судить только в том случае, если в будущем число вспышек заболеваний, связанных с потреблением листовой зелени, будет уменьшаться.