Ученые: топливо можно производить из зерновых отходов пивоваренных производств

По официальной информации пивоваренные заводы ЕС ежегодно утилизируют около 3,4 млн тонн неизрасходованного зерна, что эквивалентно весу 500 000 слонов. Исследователи из Королевского университета Белфаста, Ирландия, озаботились поиском способов решения этой проблемы — и разработали малозатратную технологию преобразования остатков ячменя в углерод, который можно использовать в качестве возобновляемого источника энергии для отопления домов, а также как сырье для угольных фильтров, наполнитель для картриджей водяных фильтров. Предполагается, что спрос на такую продукцию могут обеспечить развивающиеся страны.

Как следует из доклада, подготовленного автором проекта доктором Ахмедом Османом из Школы химии и химической инженерии при Королевском университете, используя всего 1 кг зерна, можно создать объем активированного угля, достаточный для покрытия площади 100 футбольных полей.

«Наша новая технология включает в себя всего несколько шагов — сушка зерна и двухэтапная химическая и термическая обработка с использованием фосфорной кислоты, а затем промывка гидроксидом калия. Важно отметить, что оба реактива отличаются доступной ценой — поэтому и само производство угля из ячменя не потребует больших затрат. В результате такой обработки мы получаем активированный уголь, а также углеродные нанотрубки высокого качества, которые очень востребованы среди исследователей разного профиля», — сказал доктор Осман.

Он отметил, что жидкие формы углерода в большинстве своем поставляются в Великобританию с Ближнего Востока, а твердый биоуглерод в виде древесных гранул поставляется из США и других стран. Используя же новую технологию, можно в большей мере использовать ресурсы местного производства, сократить выбросы, связанные с сельскохозяйственным сектором, а также получить продукт с высокой стоимостью при низких затратах.

Во всем мире сегодня отмечается высокий спрос на углерод. И команда доктора Османа стремится использовать то, что в противном случае превратилось бы в отходы пищевого производства, и преобразовать его в эффективное и доступное биотопливо.

Д-р Осман добавил: «Синтез продуктов с добавленной стоимостью из отходов ячменя является ярким примером циркулярной экономики, поскольку в качестве отходов используется побочный продукт и создается продукт с высокой стоимостью. И это приносит реальную пользу окружающей среде и обществу благодаря экономическим и социальным возможностям».

В настоящий момент доктор Осман и его команда изучают возможности коммерциализации разработанной технологии метода для постановки производства активированного угля и углеродных нанотрубок из зерновых отходов на коммерческие рельсы.