Синтетический кофе способен замедлить исчезновение лесов и защитить ресурсы

Для большинства районов интенсивного выращивания кофе характерна активная вырубка лесов и истощение ресурсов. И аналитики отмечают, что эта проблема уже начинает негативно влиять на глобальную экосистему. Одним из способов предотвращения такой деградации природных ресурсов может стать уменьшение объёмов производства кофейных зёрен. Однако для этого нужно найти альтернативу, которую примут потребители. Доктор Университета Далхаузи Сильвен Шарлебуа говорит, что таким заменителем сможет стать синтетический кофе, производимый лабораторным методом.

Кофе из лаборатории – перспективный продукт

Прошедшее лето-2019 ознаменовалось значимыми изменениями в работе крупных пищевых сетей, которые решили развивать предложение альтернатив на основе растений. Создание растительных заменителей мяса, особенно говядины, стало приоритетной целью деятельности таких компаний, как Beyond Meat и Impossible Foods, которые утверждают, что их продукты на растительной основе являются экологически более чистыми и безопасными. Теперь же компания Atomo из Сиэтла создала первый образец кофе в лаборатории без использования кофейных зёрен.

В отличие от других растительных продуктов, в которых используются уже существующие пищевые ингредиенты, кофе Atomo «создан» с нуля. В его основе особый молекулярный состав, который включает в себя хинную кислоту, диметилдисульфид, ниацин, 2-этилфенол и несколько других элементов. Процесс синтеза лабораторного кофе, разработанный специалистами американской компании, уже получил патент.

Этот многомиллионный проект основан на стремлении найти устойчивые решения для одного из самых популярных напитков в мире. Он финансировался гонконгской компанией Horizon Ventures, которая также поддерживает Impossible Foods и Spotify.

Авторы проекта говорят, что общество сейчас буквально находится на пороге сельскохозяйственной революции, которая обратит пристальное внимание производителей и потребителей на истинную стоимость доставки еды на тарелки. Экологические затраты становятся всё более важным фактором при выборе и покупке продуктов питания — особенно это характерно для молодого поколения. Эта «революция» способна инициировать активный рост синтетического сельского хозяйства и формирование новой продовольственной системы, которая будет работать параллельно с традиционными секторами пищевого рынка. Несмотря на то что обществу по-прежнему нужна доступная, вкусная и питательная пища, другие целостные факторы приобретают всё большее значение. Зелёная революция XX века была связана с продовольственной безопасностью. Текущая же трансформация, как отмечает Сильвен Шарлебуа, сопровождается объединением потребительских потребностей в продовольствии с ограниченными ресурсами планеты, также приоритетной целью становится обеспечение достаточным объёмом качественного продовольствия всех стран. К тому же, отмечает исследователь, ввиду сохраняющего интенсивность изменения поиск новых, более эффективных методов продснабжения будет продолжаться ещё долго. И в случае с кофе необходимость поиска новых решений ещё актуальнее, поскольку сохранение и тем более интенсификация современных методов его производства никак не вписывается в концепцию устойчивого развития.

В своей рекламной кампании Atomo обращается к потребителям, которые все больше обеспокоены тем ущербом, который выращивание кофе наносит природе. Несомненно, что в довольно длительной перспективе производители кофе будут продолжать выращивать его на современных плантациях, но всё большее число экспертов обеспокоено интенсивностью вырубки лесов для посадки новых кофейных угодий. В то же время Китай и другие растущие рынки оказывают всё большее давление на производителей, побуждая их наращивать объёмы производства. А с учётом регулярных пожаров, которые затрагивают тропические леса Амазонки, проблемы негативного влияния кофейной промышленности на экологию сейчас становятся актуальны, как никогда прежде. Намеренные поджоги, с помощью которых очищаются лесные земли под посадку кофейных растений, являются основной причиной роста уровня обезлесения, наблюдающегося в последние годы. А гибель лесов влечёт за собой целый комплекс экопроблем.

Кофе – двигатель экономики и прогресса

Объёмы мирового потребления кофе колоссальны. В частности, в Канаде в 2018 году 72% населения пили кофе каждый день. Фактически канадцы пьют в среднем 152 литра кофе на человека в год, что является самым высоким уровнем потребления в мире после Нидерландов и Финляндии. Аналитики даже говорят, что кофе в Канаде более популярен, чем водопроводная вода. При этом идея заменить традиционный напиток лабораторным не была положительно воспринята канадцами. Недавний сводный опрос, проведённый Университетом Далхаузи, показал, что 72 % канадцев не готовы пить выращенный в лаборатории кофе.

Тем не менее нельзя не отметить, что в отрасли сельского хозяйства активно генерируются новые идеи. Привлекаются капиталы несельскохозяйственных заинтересованных сторон, что обеспечивает разносторонний взгляд на пищевую индустрию. И значительная часть инвестиций направляется на разработку альтернатив традиционным продуктам, что подтверждает и появление лабораторного кофе.

И, хотя большинство опросов показывают, что основная часть потребителей хотят, чтобы компании были экологически чистыми, выращивая, перерабатывая и распределяя продукты питания традиционными методами, использование таких методов само по себе устанавливает существенные ограничения. Синтетическому сельскому хозяйству уделяется больше внимания из-за его однозначного преимущества, заключающегося в возможности производить продукты питания с меньшими ресурсами. Будут ли эти методы более устойчивыми, ещё неизвестно. Эта сфера, очевидно, сталкивается с практикой ведения сельского хозяйства в старом стиле, за которой следуют производители, которые гордятся тем, что радеют за сохранение окружающей среды. Фермеры действительно вкладывают в защиту биосферы немало ресурсов и действий, но положение дел, как показывает анализ текущей ситуации, существенно изменилось.

Выращивание кофе требует много воды и земли. Учитывая, насколько уменьшился за последние годы резерв свободных ресурсов, лабораторная еда в целом становится вполне приемлемым, этичным вариантом. Но чтобы дать этим технологиям шанс на успех, исследователям нужно соблюдать определённые правила. В частности, ключевыми качественными характеристиками остаются доступность, питательная ценность и вкус независимо от того, откуда поступает еда.

Перспективы лабораторной еды

Кофе, полностью синтезированный в лаборатории — это только начало больших изменений, что подтверждает и Сильвен Шарлебуа. Курица, говядина, свинина, мороженое, фуа-гра, бекон и многие другие продукты в последнее время становятся объектами внимания хорошо финансируемых проектов, целью которых является создание синтетического продукта, не уступающего своими качествами натуральному. Эти технологии, безусловно, создают конкуренцию традиционному сельскому хозяйству, однако они могут существенно повысить КПД глобальных систем продобеспечения.

Не так давно миру был представлен отчёт о «четвёртой сельскохозяйственной революции» в Канаде, которая акцентирует внимание на снижении объёма ручного труда. Глобальной же целью протекающих трансформации является поиск возможности накормить мир, производя больше с меньшими затратами. И развитие синтетического сельского хозяйства в полной мере отвечает этой цели.