MycoTechnology получили 39 млн долларов инвестиций для разработки ингредиентов

Денверская компания MycoTechnology, специализирующаяся на производстве инновационных эко-продуктов, привлекла капитал в размере $39 млн в ходе очередной фазы инвестиционного цикла. В нем приняли участие такие крупные игроки, как венчурное подразделение Tyson, Greenleaf Foods, S2G Ventures, а также инвестиционное подразделения Kellogg. Полученное капиталовложение должно помочь перспективному стартапу получить новые ресурсы и потенциал для разработки и производства функциональных пищевых ингредиентов.

Главным производственным ноу-хау компании является технология ферментации растительного сырья в особых условиях с добавлением мицелия более чем 60 различных видов грибов, который позволяет улучшать вкус продуктов в рамках концепции “Better-for-you”. Наибольшую же известность MycoTechnology принесли производимые из грибов порошкообразный блокатор горького вкуса ClearTaste и источник растительного протеина PureTaste.

Алан Хан, основатель и глава компании, говорит, что первоочередной задачей сейчас является ее выход на IPO до конца 2022 года.

Как говорят многие аналитики, спрос на растительные источники протеина, отвечающие принципам устойчивого развития, стабильно растет. Поэтому многие компании стремятся удовлетворить растущий интерес покупателей и успеть занять выгодное место в данной нише. MycoTechnology создала эффективную производственную платформу, которая позволяет превращать обычное пищевое сырье в функциональные ингредиенты, – а для решения финансовых вопросов было решено привлечь инвестиции именитых игроков пищевого рынка. На текущий момент совокупные капиталовложения в денверский стартап составили 120 млн долларов.

Текущий инвестиционный раунд стал уже третьим, в котором принимает участие Eighteen94 Capital – венчурное подразделение Kellogg. В ходе первого раунда, проводившегося осенью-2018, “Келлогг” инвестировал 35 млн долларов, в следующем раунде, состоявшемся в прошлом году, – еще 30 миллионов. Обосновывая свое повышенное внимание к MycoTechnology, руководство Kellogg отмечало, что ценит попытки стартапа выработать стабильный источник протеинов и инновационную технологии ферментации грибов.

При этом данное направление пока еще находится в стадии становления. Ключевыми источниками растительных белков сегодня по-прежнему остаются соя и другие бобовые культуры – грибы же еще только начинают завоевывать признание среди пищевых компаний. Как прогнозируют специалисты Transparency Market Research, глобальный рынок грибного белка, который в 2015 г. оценивался в $34.1 млрд, к 2025 г. возрастет до $69.3 млрд.

Представители MycoTechnology ранее уже говорили, что низкокалорийный протеин-содержащий продукт PureTaste, содержащий минимум углеводов и жиров, но большое объем минералов и витаминов, может найти широкое применение в выпечке и других мучных изделиях. Также руководство компании утверждало, что он способен благодаря эффективному удержанию воды и сока делать кусковое мясо и продукты из него более сочным. Кроме того, его добавление может делать смягчать вкус молочной продукции. И, если данные заявления подтвердятся на практике, крупные CPG-компании, готовые вкладываться в технологическое развитие, потенциально будут готовы внедрять разработки “МикоТехнолоджи” в свою деятельность.

Продукты денверской компании не ограничиваются одними только источниками растительных протеинов. В частности, состав ClearTaste позволяет снизить содержание соли в мясных блюдах, не изменяя их привычного вкуса. Специалисты, ознакомившиеся с этим ингредиентом, говорят, что его потенциально можно использовать и в другой продукции, традиционно содержащей много соли, Это всевозможные соусы и супы, фаст-фуд и замороженные полуфабрикаты. А это дает возможность заинтересовать больше пищевых производителей – и, соответственно, легче поставить ClearTaste на коммерческие рельсы.

Не исключено, что планируют начать производство продукции с использованием ингредиентов MycoTechnology планируют и ее текущие инвесторы. В частности, сейчас многие из них работают над исполнением рекомендаций FDA по уменьшению количества натрия в пище – и тот же ClearTaste вполне способен помочь в этом. В то же время Хан в одном из последних интервью сказал, что этот продукт может применяться и для сокращения уровня сахара: нейтрализуя неприятные оттенки вкуса, он может устранить и специфическое послевкусие экстракта стевии – натурального сахарозаменителя.

В целом компания из Денвера делает значительные успехи в сфере функциональных компонентов, помогая другим производителям получать более чистый и привлекательный вкус их продукции. Безусловно, многие игроки пищевого рынка сегодня работают над созданием ингредиентов, помогающих снизить концентрацию соли и сахара, и  источников легко усваиваемого, функционального и доступного белка. Однако только единицы из них пробуют решить эти задачи одновременно. А использование для этого грибов – это практически уникальный случай в современном пищепроме.

И, по мнению западных экспертов, именно эта особенность делает MycoTechnology привлекательной для инвесторов. Также столь специфичная деятельность потенциально способна принести стартапу и внимание со стороны общественности – а это будет необходимо для успешного выхода на рынок акций.

Потенциально публичное размещение может лишить компанию креативности и самостоятельности и ограничить свободу ее действий обязательствами перед акционерами. Однако Алан Хан полагает, что эмиссия акций даст MycoTechnology возможность более эффективно следовать своей миссии и поможет активнее разрабатывать и запускать новые продукты.