Тимофеевка луговая — многолетние растения 25-120 см высотой, с короткими ползучими корневищами. Стебли прямостоячие, обычно с клубневидно утолщенным самым нижним междоузлием. Листовые пластинки 0, 3-1 см шир., плоские. Метелки колосовидные, очень густые, 4-12 см дл., правильной цилиндрической формы, сохраняющейся и при сгибании метелки; колоски 0, 2-0, 3 см дл., сильно сплюснутые с боков, одноцветковые; колосковые чешуи равные колоску, по килям жесткореснитчатые, на верхушке с короткой прямой остью или острием; нижняя цветковая чешуя немного короче колоска, без ости; верхняя цветковая чешуя на 1/4 короче нижней. Цветет в конце весны—летом.
Сухих условий не выносит. Устойчива к затоплению. Отличается высокой зимостойкостью, переносит суровые зимы. Светолюбива. Вытаптывание переносит плохо. После кошения отрастает слабо.